דני שפירא, מאגדות חיל האוויר וצה"ל, נפטר ביום שישי האחרון בביתו בהרצליה בגיל 98. שפירא, אמן טיסה עם מוניטין בינלאומי, טייס קרב בצה"ל וטייס ניסוי ראשי של התעשיה האווירית, הותיר אחריו בת ושני בנים טייסים, עודד ורונן, שהמשיכו את דרכו.
"להגיע לגיל 98 כמו שהוא הגיע, בריא ושלם, טייס מהולל ואיש ענק - זו חתיכת היסטוריה, בלי ספק", אמרו הבנים. "הוא היה חזק מאוד בשלושה דברים שהיו ממש הלב שלו - קודם כל המשפחה, אחר כך המדינה ואז הטיסה. הוא מאוד אהב את המדינה. הוא התראיין רק לפני שנה ואמר שחבל שבמדינה יש ריב יותר מדי גדול, וקצת, קצת לפרגן אחד לשני - יאחד את כולנו מחדש. קצת פרגון והכל יהיה בסדר".
שפירא הוציא רישיון טיס אזרחי ב־1944 וכעבור שלוש שנים הצניח מזון וציוד ליישובים נצורים בנגב. ב־1948 השתתף בקורס טיס בצ'כיה ויחד עם מוטי הוד וטייסים ממתנדבי מח"ל הביא ארצה מטוסי ספיטפייר במבצע ולווטה 2. הוא בוגר קורס הטיס הראשון ומראשוני מקבלי הכנפיים של חיל האוויר הישראלי. בהמשך היה טייס מבחן של מטוסים שחיל האוויר חשב לקנות.
קראו גם >>>>
בערב יום העצמאות 2013 התכבד להשיא משואה כנציג צה"ל וחיל האוויר ולפני כשנתיים, יצרו שני תושבי הרצליה, אבנר אברהם ורועי שגב, את מדליית "מבצע יהלום" והעניקו אותה כאות הוקרה לטייס המיתולוגי בבית הדיור המוגן בהרצליה, שם שהה בערוב ימיו.
