מעוררת השראה: בגיל 26 שמאחריה הישגים יוצאי דופן, מתכוננת שחקנית הטניס האולימפית רתם אשכנזי מהרצליה לקראת טורניר הטניס בין היוקרתיים בעולם באוסטרליה. היא תעשה את זה למרות המגבלה שאיתה היא מתמודדת כל חייה, ואיתה גם הגיעה למקום רביעי באולימפיאדה, כשהיא חירשת לחלוטין. אלא שהשתתפות בטורניר שיתקיים בינואר כרוכה בהוצאות רבות, ורתם פתחה בקמפיין מימון המונים (הד סטארט) כדי שתוכל להשתתף בתחרות ולייצג את המדינה: "העלויות הכרוכות בהשתתפות בטורניר, כולל נסיעות, לינה והוצאות מחייה, מהוות מכשול משמעותי. אשמח לקבל את תמיכתכם ותרומתכם הכספית על מנת לסייע לי להגיע ליעד ולייצג את ישראל בכבוד. כל תרומה, קטנה כגדולה, תהיה מוערכת ותסייע במימוש חלום", שיתפה.
אז איך שחקנית הטניס החירשת היחידה בישראל הצליחה לגבור על כל המכשולים ולהיות אחת מן הספורטאיות הטובות במדינה? לרותם יש תשובה פשוטה: "אני גאה בזה שאני חירשת ומקבלת את מי שאני".
תינוקת לוחמת
הישגיה של רתם מרשימים ביחוד לנוכח המאבקים אותם חוותה עוד ברחם אימה: הרופאים המליצו להפסיק את ההיריון כשהייתה עובר, הוריה נירית ודורי, סירבו ורותם נולדה כתינוקת יפהפיה במשקל 800 גרם, יחד עם אח תאום, גם הוא ספורטאי. אופיה כלוחמת התגלה כבר אז בפגיה עת לקתה בזיהום חמור בדם שאיים על חייה, אבל רותם שרדה כנגד כל הסיכויים. גם כשבגיל עשרה חודשים אובחנה כחירשת לחלוטין.
קראו גם:
במאמצים עילאיים היא החליטה שהיא לא שונה מאף אחד, לא בגן הילדים ולא בבית הספר. בגיל שש היא התחילה ללמוד טניס בקאנטרי המקומי, משם עברה לבני הרצליה ומגיל 12 היא הפכה לחברה קבועה במרכז הטניס ברמת השרון, והכשרון יחד עם רוח הלחימה, הביאו אותה להישגים חסרי תקדים. היא מדורגת שביעית בעולם זאת למרות היותה שחקנית הטניס החירשת היחידה בישראל, היא אלופת העולם משנת 2015, וזכתה במקום הרביעי באולימפיאדת החירשים בברזיל בשנת 2022. ואם זה לא מספיק אז רותם בשעות הפנאי היא המאמנת החירשת הראשונה והיחידה בישראל: "זה נותן לי סיפוק אדיר להנגיש את הספורט הנפלא הזה לכל קהילת החירשים וכבדי השמיעה".
תמיד מנצח
מי שתמך בה לאורך כל הדרך, והיה המנטור שלה שגרם לה לנפץ כל תקרת זכוכית הוא אביה דורי, בפוסט שכתבה לאחרונה אמרה: "אבא שלי חלה בסרטן פעמיים וניצח והוא מגיע לאימונים שלי ולאימונים שאותם אני מעבירה לתלמידים, זאת כמובן אחרי שהוא השקיע בי ובא לאימונים שלי בילדות. אני כל כך אוהבת אותו ומעריצה אותו".
כאמור, בין לבין היא משמשת גם כמאמנת טניס לחירשים וכבדי שמיעה, ועושה זאת בהצלחה מרובה: "פעם חשבתי לעצמי, למה זה מגיע לי, אבל היום אני מתייחסת לזה כמו למתנה. כדי לתקש ראני משתמשת במכשירי שמיעה ובקריאת שפתיים, אבל את מכשירי השמיעה אני מורידה במשחקים, שבדרך כלל הם מול שחקנים שומעים, כדי להתרכז יותר.
"האהבה ללמד ילדים היא חלק ממני, אני מרגישה עם זה כל כך טוב", היא אומרת.
למרות נחישותה יוצאת הדופן, והיותה מאמנת אהובה ונערצת, היא נשארת צנועה ובעיקר ריאלית, לאחרונה היא כתבה פוסט מרגש ברשתות החברתיות: "כחלק מתפקידי במסגרות השונות בענף הטניס אני מזמינה את הילדים החדשים למבדקים גופניים ולשיעור ניסיון. השאלה שחוזרת על עצמה מצד ההורים היא 'נו מה את אומרת? איך הוא?, יהיה לנו ווימבלדון?' והתשובה שלי אליהם, 'לפני שמגיעים לווימבלדון קחו אוויר'. מה שחשוב זה מה שהילד שלך מרגיש, תשאלו את הילד איך היה ומה הייתה ההרגשה, תסתכלו לו בעיינים, הרי אתם מכירים אותו הכי טוב. אם היה לו כיף, הוא ירצה לבוא שוב. אם הוא יבוא, הוא יצבור ניסיון. אם הוא יצבור ניסיון, הוא ישתפר, אם הוא ישתפר, הוא ירוויח ספורט, משמעת עצמית ומשחק לחיים. כי מהטניס רק מרוויחים דברים לחיים. וככה בדיוק בנוי המעגל החיובי הזה.
"יש המון חוגים וישנם המון מדריכים נהדרים לחיים, אז עצה ממני כשאתם רוצים לבחור חוג ספורט לילדכם, הכי חשוב שתבדקו שלילד פשוט כיף, שהוא מחייך עם ברק בעיינים, הלמידה ההתפתחות, התרגילים. המיומניות, היכולות, הכל יגיע ויקרה לכל ילד בקצב שלו".
כעת, כאמור, סימנה רותם את היעד הבא שלה, טורניר הטניס היוקרתי שייערך באוסטרליה בינואר 2025 שם היא תייצג את מדינת ישראל. אלא שהשתתפות בטורניר כרוכה בהוצאות רבות, ורותם פתחה בקמפיין מימון המונים כדי שתוכל להשתתף בתחרות ולייצג את המדינה: "ההשתתפות בטורניר הזה מהווה הזדמנות ייחודית עבורי לצבור ניסיון בינלאומי, להתמודד מול מיטב השחקנים ולהמשיך במסלול שלי לעבר קריירה בספורט. כמו כן, אשמח להציע לכם הזדמנות להיות שותפים להצלחה זו ולהופיע כחסות רשמית בתקשורת ובאירועים הקשורים לטורניר".
לסיום כותבת רותם: "אל תוותרו על החלומות שלכם, העבודה הקשה משתלמת, אגשים את החלום ואביא גאווה לישראל".
